*** Mes belles échappées ***

Lundi 30 mars, 22h30, hôtel Nukkad, UDAIPUR

Guest House : Hôtel Nukkad
Restaurant : de l'hôtel
Visites : City Palace, ballade sur le lac Pichola, Cristal Gallery

La nuit a été courte car, en acrochant la moustiquaire hier soir, nous avons cassé un des vitraux de la fenêtre de notre chambre donc la lumière et la rumeur de la ville nous sont parvenus très tôt.

Je ne vais pas beaucoup m'attarder sur la journée passée car je ne l'ai pas beaucoup apprécié. J'aurai aimé visiter le City Palace puis me ballader dans la vieille ville comme nous l'avions fait à JODHPUR mais mes compagnons voulaient également se rendre à la Cristal Gallery (collection de centaines d'objets en cristal : mobiliers, fauteuils, couverts...) donc nous avons pris le package à … 1035 Rps (!!!) comprenant également une ballade en bateau sur la lac, et ça nous a pris la journée.
J'ai eu l'impression d'avoir perdu mon temps, loin de la ville, loin de la VIE, des gens, de ces moments que j'affectionne tant...
Le City Palace était joli, mais ce ne fut pas la plus belle forteresse qui nous ait été donnée à voir au cours de ce séjour,

la promenade sur la lac Pichola sans intérêt autre que d'admirer le City Palace dans son ensemble,

et la Cristal Gallery, étonnant effectivement mais ne méritant pas la somme de 500Rps pour la visiter.
Cette formule package est donc réservée à des personnes qui sont passionnés de cristal, ou qui restent plusieurs jours dans la ville et peuvent se permettre d'y passer la journée.

Petite visite sympa du temple jain situé au coeur de la place d'UDAIPUR.

Nous rencontrons un indien qui se fait un plaisir de nous tenir lieu de guide, et nous fait découvrir le travail des miniatures dans une école d'art toute proche. C'est un travail extrèmement minutieux qui demande parfois des mois de patience pour parvenir à un résultat d'une finesse incroyable.
Un saddhu patientent sur la volée de marches...

Bonne soirée par contre avec deux français d'une cinquantaine d'années qui ont beaucoup voyagé et avec qui on a partagé nos impressions. Ils me conseillent de partir au Népal cet hiver, « les vacances de l'Inde ». C'est un endroit qui me tente également mais je ne sais pas si je vais savoir résister aux charmes du l'Inde du Sud malgré tout...



Dimanche 29 mars, 22h, hôtel Nukkad, UDAIPUR

Guest House : Hôtel Nukkad
Restaurant : de la guest house
Visites : Mewar Festival

Une longue journée de route, 7h environ, nous attend pour rejoindre « la petite venise indienne » : UDAIPUR. Nous avions fait en sorte d'y arriver ce week-end en particulier, car il s'y déroule le Mewar Festival : la fête du printemps, considéré comme le roi des saisons. Cette manifestation coïncide également avec celle de Gangaur, à la gloire de Gauri, déesse de la félicité, de la Vie Conjugale et de la Fidélité. Du coup, les femmes et les jeunes filles sont à l'honneur et revêtent leur plus beaux atours (saris, bijoux...), portant jusqu'au lac des statuettes habillées comme des poupées.
Je pense que ça va être magnifique !

Nous avions prévu de faire un arrêt à RANAKPUR pour visiter les fameux temples jains, mais ils n'ouvraient leurs portes qu'à 12h donc nous avons abandonné pour ne pas manquer le début du festival. La route est belle, à travers la montagne.

Nous arrivons à 14h30, et une fois de plus Ravindra tente de nous emmener dans un autre hôtel que celui que nous désirons. Ces moments sont toujours difficiles car c'est lassant pour nous, qui avons pris le temps de choisir une guest house qui conrrespond à notre budget et à nos envies, mais c'est aussi embêtant vis-à-vis de Ravindra qui doit certainement toucher des commissions lorsqu'il décide des touristes à loger dans tel ou tel hôtel... J'espère que le pourboire que nous lui laisseront compensera ce manque à gagner. Dommage qu'Asif (comme les autres voyageurs dont j'avais lu les critiques) mette en avant le fait que lui justement nous laissera totalement libre dans le choix de notre hébergement..

Notre guest house est dans une ancienne haveli, très jolie, sur 4 étages avec restaurant en terrasse, internet à la demande, et autres menus services bien utiles. Elle est située à quelques mètres du ghat le plus connu, où se déroule la majeure partie des festivités. Notre chambre est spacieuse et, comble du luxe, nous avons deux lits différents! Par contre, bonjour les portes de 1, 50 m : ça fait déjà trois fois que je me cogne la tête !! Raju, le patron, nous indique un autre restaurant pour aller manger, prétextant qu'il ne cuisine plus à cette heure, ce qui s'avèrera faux avec les clients suivants. Il s'agit d'un restaurant italien où nous mangeons très bien mais où la note est salée!

En me connectant à Internet, une bonne nouvelle m'attend : mon amie actuellement en Inde, m'attend à PUSHKAR (notre prochaine étape) pour nous y retrouver quelques jours! C'est génial! A la base, ce voyage avait pour but de la retrouver (elle y est depuis 4 mois déjà) mais nous ne savions comment nous organiser pour y parvenir. Du coup, ça va être fantastique :)

Je suis donc de très bonne humeur pour rejoindre les ghats à 18h.

Il y a foule.

Les femmes portent leur plus beau sari, souvent de couleurs chaudes,

les enfants sont maquillés,

certains arborent des costumes liés à la mort (peut-être pour symboliser la fin de l'hiver??).

Ce n'est que chants, danses et processions...

J'aperçois effectivement les fameuses statuettes portées en triomphe jusqu'à des embarcations sur le lac.

Des enfants sont installés dans des carosses portés par des hommes.

Je ne comprends pas tout mais me laisse porter par l'ambiance :) Il y a peu d'occidentaux, beaucoup d'enfants réclament des photos et de l'argent. Je reste fidèle à mon principe de ne rien donner contre une photo, quitte à ne pas en prendre! Nous restons plus d'1h30 à nous imprégner de ce parfum de fête...

Nous apercevons Barbara et Olivier (le couple rencontré à Jaisalmer) a une place de choix pour leur reportage photos!

Sur le chemin jusqu'à la guest house, nous traversons la fête forraine : quelques manèges remplis d'enfants qui rient à gorge déployée, des stands de friandises, une foule compacte...

De retour sur la terrasse, nous profitons du feu d'artifice tiré sur la lac (asséché). Nous dînons simplement d'une soupe et d'une salade agrémenté de quelques échanges de bons plans avec un couple en Inde pour 5 semaines.

Samedi 28 mars, 23h05, Singhvi's Haveli, JODHPUR

Guest House : Singhvi's Haveli (500Rps/3)
Restaurant : de l'hôtel
Visites : la forterresse de Mehrangarh, la vieille ville

Levé 6h30 pour 7h de route plutôt confortable.

Nous arrivons devant la clock tower vers 13h, et Ravindra nous réserve encore un de ses coups préférés! Il nous stoppe devant un magasin d'épices plutôt qu'à la guest house! Nous parlementons ferme, jusqu'à ce que nous comprenions que la Singhvi's Haveli, que nous ont conseillé hier Barbara et Olivier, se situe au coeur de la vieille ville et n'est accessible qu'en rickshaw.

Les ruelles sont effectivement très étroites, et encombrées d'échoppes, de motos, et de la foule d'hommes et d'animaux habituelle! Il nous faut 10 min d'un périlleux voyage pour y parvenir et nous ne le regrettons pas! Un vrai havre de paix! Notre chambre est très grande, joliement décorée, la salle de bain est propre, originale et avec eau chaude!!

Nous mangeons un Navratan Korma (curry de légumes avec des noix et des raisons), affalés sur les coussins de la terrasse. Un délice mais bien riche!

Cet après-midi, nous prévoyons de nous rendre au fort et sa vue magnifique sur la ville ainsi qu'une ballade dans les ruelles de la vieille ville. Pour atteindre le fort, nous nous y perdons d'aillleurs un peu et c'est là que le bleu accroche l'oeil : une porte, une façade, un dessin, tout en camaieu de bleu! Les gens nous saluent par des Namaste enjoués, c'est très sympa!

Nous accedons un fort par le chemin de ronde sous un soleil de plomb, dominons la ville bleue en contrebas dont la rumeur nous parvient.

Nous sommes accueillis par 4 ou 5 chiens en colère en cours de route, et ne sommes pas du tout rassurés!!! Ils paraissent affamés et malades... Nous devons tenir des cailloux à la main pour les faire détaler et continuer notre ascension.

Nous décidons de payer 250Rps pour la visite avec audioguide. J'ai du mal à écouter vraiment les premiers commentaires mais la suite m'intéresse davantage, lorsque, témoignages à l'appui, on nous raconte la vie du fort, jusqu'à il y a peu. Il est un peu moins en finesse que le fort de BIKANER et ressemble vraiment à une forteresse, mais ça reste très beau.

Il est de plus essentiellement fréquenté par des indiens, c'est curieux! Un homme nous a demandé de le prendre en photo pendant qu'il posait avec son bébé dans les bras. Quand nous lui avons montré le résultat, tout un groupe de femmes s'est approché pour regarder en riant.

Nous redescendons nous perdre dans la ville et sommes abordés par de nombreux enfants qui veulent qu'on les prenne en photos, juste pour le plaisir de se voir dans l'écran ensuite. Un plaisir réellement partagé, c'est magique! Nous découvrons quelques petits métiers de rue, des scènes de la vie quotidienne... La vie quoi :)

Nous nous mettons ensuite en quête d'un barbier et là, quelle expérience! Pendant plus de 30 min, il se fait couper les cheveux et la barbe. Les gestes sont précis, un vrai savoir-faire! Ca se termine par un massage plutôt énergique du visage et du cuir chevelu. D'après lui, un vrai bon moment de détente (et de rire pour nous!).

Soirée tranquille sur les canapés du resto, où je savoure un vegetable soup, un raita (sorte de yaourt avec légumes et épices) avec naan et un pancake. Miam!

Vendredi 27 mars, 22h10, hôtel Renuka, JAISALMER

Guest House : Hôtel Renuka (350Rps/3)
Restaurant : Free Tibet, Trio
Visites : la citadelle, la ville basse

Nous partons vers la citadelle à 10h, sous un ciel menaçant. Il tombe quelques gouttes mais finalement ça se dégagera au cours de la matinée.

J'ai du mal aujourd'hui à supporter les sollicitations incessantes des marchands dans la rue du bazar. Nous nous arrêtons un moment au marché, légumes et fleurs. Ambiance détendue, les femmes rient beaucoup entre elles.

Nous commençons par nous rendre aux temples jains, ouverts seulement le matin. Ils sont impressionants de détails et de sculptures. Ce n'est pas du tout la même architecture que les temples dravidiens hindouistes du sud.

Puis, nous nous balladons dans les ruelles désertées des touristes (la chaleur peut-être, on doit dépasser les 40°C), et tombons sur des scènes de vie amusantes ou touchantes, comme cette grand-mère avec ses petits enfants. Je fais une belle série de photos de rue, que j'affectionne tout particulièrement!

C'est attablé à la terrasse du 8th July que nous apercevons, déambulant sur la place principale, Caroline! Cette jeune fille belge que nous avions rencontré à NAWALGARH! Nous discutons un moment, puis prenons rdv pour dîner ensemble ce soir dans un bon restaurant de la ville basse. Une belle surprise!

Nous déjeunons de momos aux légumes et à la viande au Free Tibet, tout en faisant quelques esquisses de la vue sur les toits, profitant de la relative "fraîcheur" que permet la pergola. Je me prends à ce jeu avec beaucoup de plaisirs.

Nous passons le reste de l'après-midi à marcher dans la ville basse, et découvrons une population visiblement peu habituée à voir des occidentaux qui nous salue et nous sourit avec gentillesse. Les gosses nous courent après en demandant une photo, parfois même les adultes! J'avoue que j'ai du mal à me laisser aller à ce genre de situation, attendant avec crainte et tristesse le moment où le mot "money" sera prononcé. Toujours le même malaise et la même incertitude sur la conduite à tenir dans ces moments-là. Je connais les conseils et recommandations en matière de mendicité mais cela n'empêche pas ma culpabilité d'occidentale de pointer le bout de son nez quand la situation se présente...

Nous rejoingnons ensuite comme prévu Caroline au Trio, resto dit "classe" qui jouit d'une jolie vue lui aussi sur le fort. Nous mangeons effectivement très bien mais peu copieux. En dessert, intriguée depuis le début par les gulab-jamon systématiquement proposé à la carte, je tente l'expérience. Et quelle surprise en découvrant ces deux petites boulettes oranges qui suent!! Finalement, je déteste le goût! Mais il fallait essayer! Nous quittons cette fois Caroline pour de bon car elle part deux jours en camel safari dans le désert.

Au final, une bien chaleureuse escale (au propre comme au figuré!)




Jeudi 26 mars, 23h15, hôtel Renuka, JAISALMER

Guest House : Hôtel Renuka (350Rps/3)
Restaurant : de l'hôtel
Visites : la citadelle

Encore 7h de route avant d'atteindre ce fameux château de sable naissant du désert du Thar... La route est monocorde mais bonne : nous atteignons une moyenne de 60km/h!!

Arrivée à 14h30, Ravindra veut nous emmener à un hôtel, "just for see" bien sûr! Nous devons être ferme pour nous rendre au Renuka, que nous avons repéré. Nous avons choisi une guest house hors de la citadelle, pour des raisons écologiques de gestion de l'eau. La chambre est petite mais propre et le prix imbattable!

Mon amie est toujours malade donc elle reste se reposée pendant que nous déjeunons sur la terrasse, profitant de la superbe vue sur le fort.

Nous ne résistons pas à l'envie de faire un petit tour dans la citadelle dès ce soir, à 500m à pied seulement. Et là, c'est magnifique ! Pierres blondes, couleurs chatoyantes des étoffes des échoppes le long des remparts, ruelles étroites et escarpées hébergeant quelques belles havelis, temples jains finement sculptés, la ville à perte de vue en contrebas... Une de nos plus belles étapes incontestablement.

Lorsque nous rentrant, ma collègue va mieux, nous en profitons pour regarder le coucher du soleil sur le fort mais le temps est couvert. Du coup, nous réalisons une esquisse colorée de ce qui nous est donné à voir de la terrasse : les maisons aux toit-terrasse abritant le linge, la citadelle en second plan. Moment très sympa et détente assurée.

Au repas du soir, nous rencontrons un couple de jeune français qui se joint à nous pour dîner. Barbara est photographe et graphiste, elle profite de ce second voyage en Inde (elle y avait vécue 5 moins pour sa maitrise il y a 10 ans) pour réaliser de superbes portraits de femmes. Ils s'assoient près d'un groupe de femmes, au marché par exemple, et attendent que la curiosité inhibe la timidité et ainsi, que l'échange s'engage. Elles se détendent peu à peu face à l'objectif, et c'est un moment riche en émotions et en rires! Olivier nous a passé quelques tuyaux sur des guest-house à JODHPUR et PUSHKAR, nos prochaines étapes.
Quelle jolie rencontre! Nous avons passé une belle soirée, qui nous a mis du baume au coeur :)

Mercredi 25 mars, 23h15, hôtel Haveli, BIKANER

Guest House : Hôtel Haveli (1200Rps/3)
Restaurant : de l'hôtel
Visites : Junagarth Fort, Shri Karni Mata Temple

Levé à 8h pour une "courte" étape de 4h pour rejoindre BIKANER.
Le petit déjeuné est délicieux, composé de jus de fruits frais, de yaourt à la banane maison, et de pain maison avec beurre et marmelade de citron.
Nous faison nos adieux à Caroline, qui reste encore une journée sur place.

Arrivée à BIKANER à 13h avec surprise car nous pensions avoir convenu de nous arrêter au temple des rats sur la route (mais comme nous dormions...!).

Notre hôtel est un luxe pour nous : 1200Rps la chambre, on ne pourra se l'accorder tous les jours! Une chambre et une salle de bain avec baignoire vaste, deux grands lits, une décoration, ...

Repas rapide au restaurant de l'hôtel puis départ pour le fort de BIKANER. Nous visitons seul mais une fois de plus, le Routard décrit en détail toutes les salles traversées, pas à pas, c'est génial! L'architecture du fort est superbe : tout est sculpté, finement ciselé, en grès rose ou marbre blanc. L'intérieur me plait moins.

Nous faisons ensuite 30km pour rejoindre DESHNOK et son fameux temple aux rats! La légende veut que chaque rat soit la réincarnation d'un enfant d'une certaine caste de la région, d'où la dévotion qui leur sont accordée.

Malheureusement, c'est la déception : le temple se compose d'une belle façade, certes, mais le reste est sale, les rats sont mal en point voire morts et puis finalement, il n'y en a pas tant que ça! En tout cas, ce n'est pas comme ça que je l'avais imaginé et nous aurions pu nous passer de cette étape.

Au retour, Ravindra nous arrête dans une manufacture où mes compagnons achètent de très jolies tentures. Elles me plaisaient beaucoup mais je craignais de ne pas avoir assez de place et d'argent (22E). Peut-être une erreur...

De retour à l'hôtel, nous admirons le coucher de soleil sur le fort.

Puis, nous y mangeons sur le toit terrasse, où quelques musiciens nous accompagnent. Nous commandons une chicken soup, du riz pulao et byriani [nous tomberons malade, comme d'autres clients de l'hôtel suite à ce repas. A ne pas recommander donc!].
Quelques français sont là mais aucun ne cherche à lier contact. Pas même un bonjour! Comme si chacun était dans sa bulle, sans chercher davantage la rencontre avec l'autre. Quel dommage! Probablement mon plus grand regret durant ce voyage. Car c'était bien cette richesse là qui avait fait la magie du premier séjour...

Mardi 24 mars, 21h05, sur la terrasse de Ramesh, NAWALGARH

Guest House : Ramesh Jandid's Tourist Pension
Restaurant : de la femme de Ramesh
Visites : les havelis

Debout à 6h une fois encore car 6h de route nous attendent jusqu'au Shekhawati.
La route est belle, désertique. Les visages changent, plus burinés, les peaux s'assombrissent, les mains sont fortes, travaillent la terre...

Nous sommes seuls avec Ravindra dorénavant. En effet, nous avons tenté d'en savoir plus auprès de Zahear, qui nous demandait toujours plus d'argent, et nous ne savions pas quelle part irait réellement à Ravindra. Du coup, nous lui avons dit qu'il pouvait nous laisser seul avec notre chauffeur. Ravindra semble soulagé de la situation, il est plus ouvert, plus souriant.

Nous sommes arrivés à 14h30 à NAWALGARH, petit bourgade moins touristique que MANDAWA, que nous avions choisi pour ça. Effectivement, lorsque nous arrivons dans le village, un attroupement se forme autour de nous, la curiosité est partagée des deux côtés :)

J'avais repéré la guest house de Ramesh et sa femme, qui semblait d'un concept assez génial, et nous ne sommes pas déçus! Nous logeons au sein de leur famille, dans leur maison où 7 chambres sont à louer. Convivial, sympathique et calme!

En plus, Ramesh a développé l'écologie dans son village, avec l'introduction du traitement des déchets (très novateur en Inde, où des montagnes de déchets remplissent les rues, ce qui nourrit par la même occasion les dizaines d'animaux) et la gestion de l'eau. Ainsi, il y a trois poubelles de tri mises à disposition dans la cour intérieur. Il essaie également de faire connaitre à la population le patrimoine exeptionnel que représente les havelis pour leur région. Elles sont en effet très dégradées pour la plupart, les fresques qui les recouvrent s'effacent avec le temps et les dégradations de l'homme.

Nous dégustons les petits plats mijottés par sa femme avec les légumes bio du jardin : un délice!

L'après-midi, Ramesh nous a servit de guide pour découvrir les nombreuses havelis de la ville : de très jolies demeures, ornées de fresques et de bois ciselé, ayant appartenu à de riches familles de commerçants, parties aujourd'hui faire du commerce à MUMBAY ou CALCUTA.

Il est un guide vraiment très intéréssant même si je ne saisis malheureusement pas tout, étant donné qu'il parle en anglais. Nous pouvons grâce à lui entrer dans des maisons dont nous n'aurions pas soupçonné l'existence. Chaque rue comporte plusieurs havelis, plus ou moins bien conservée, plus ou moins belles mais partout il y a quelque chose à voir. C'est impressionnant!

Lorsque nous rentrons, vers 18h, une jeune belge, Caroline, a également élu domicile ici. Ca fait du bien de faire une vraie rencontre et de pouvoir échanger. Nous passons la soirée à discuter, écrire et dessiner, autour d'un délicieux et très copieux thali.

Nous repartons déjà demain. Les villes sont tellement éloignées ici que nous ne pouvons supprimer d'étapes, comme nous l'avions fait dans le sud. C'est pourquoi je crois qu'ici, prendre les transports en commun fait gagner du temps, du fait de pouvoir voyager de nuit, ce qui n'est pas possible en voiture.

Une belle et riche journée en tout cas :)

Lundi 23 mars, 22h20, Hôtel Namaskar, DELHI

Guest House : Hôtel Namaskar (250Rps/2)
Restaurant : Everest Chiken,
Visites : Main Bazar

La nuit a été courte. Nous quittons RISHIKESH à regret à 7h, 8h de route nous attendent.
Je tente d'imprimer une dernière image, du haut de la passerelle. Je fais le voeu d'y revenir.

Nous faisons une pause breakfast à HARIDWAR, le temps pour nous de contempler l'incroyable paysage que sont ces centaines de personnes faisant leurs rituels sur les ghats. Des centaines de tâches colorées se lavant, faisant sécher du linge... Zahear nous explique que cette ville est une ville sainte car considérée comme la porte vers l'éternel. Au même titre que Vanarasi, de nombreux indiens souhaitent mourir ici.

Nous n'arrivons à DELHI qu'à 15h, après d'interminables et bruyants embouteillages. Le calme de RISHIKESH est loin!
Nous suivons Zahear pour trouver l'hôtel Namaskar, dans des ruelles encombrées d'échoppes colorées, de rickshaws et de motos, à travers une foule d'indiens et de touristes dense, passant des odeurs d'épices à celle de l'urine en quelques mètres...

Les deux chambres proposées sont plutôt miteuses mais ce n'est que pour une nuit...

Nous sommes au coeur de Main Bazar et j'apprécie plutôt cette ambiance. Nous déjeunons à l'Everest Chicken, un restaurant tibétain, situé sur le toit d'un immeuble, comme c'est souvent le cas. Nous apprécions la vue surprenante sur Main Bazar, assis confortablement dans des fauteuils en rotin.

Je trouve que cette photo représente bien l'image que l'on peut avoir de l'Inde...

Nous déambulons entre les échoppes, on achète de superbes étolles, de l'encens, quelques fringues... On nous met en garde contre des bandes d'enfants profitant de la foule pour soutirer quelques effets personnels aux touristes. Et effectivement, nous en croisant quelques uns.
Contre toute attente, cette ambiance de folie me plaît...

Nous dînons dans un autre resto tibétain, où je mange divinement bien.

Nous partons avec joie vers NAWALGARH demain, une étape plus calme c'est certain!

Dimanche 22 mars, 23h, dans la chambre de l'hôtel Green View, Rishikesh

Guest House : Hôtel Green View (750Rps/3)
Restaurant : Ganga Beach, Flowers

Levé tarfif pour récupérer, et direction le quartier de Lakshman Jhula. J'ai hâte de le découvrir de jour! Et effectivement, je ne suis pas déçue! C'est splendide! Le Gange bleu/vert, les prémices de l'Himalaya, les petites plages aménagées ici et là...

Le village en lui-même est bien plus animé qu'hier : de nombreux marchands ambulants, de tout et de rien, quelques vaches, peu de véhicules (le quartier est piéton), beaucoup de guest house et restaurants... Néammoins, les sollicitations ne sont pas agressives.

Nous décidons de retourner au Ganga Beach pour profiter de la vue sur la passerelle de la terrasse extérieur. Pas mal de touristes semblent être venu en famille (et la plupart des gens doivent penser que nous en formons une aussi compte tenu de nos différences d'âges!). C'est vrai que le coin est propice à la détente, et des stages de yoga ou de méditation sont organisés ici.

Nous montons ensuite sur la passerelle, nous perdons dans la vue splendide...

C'est très animé : des centaines de personnes s'y croisent de l'aube au coucher du soleil, sans compter les animaux et les motos!

Nous nous asseyons ensuite au calme sur les bords du Gange pour entamer notre première esquisse (nous ne sommes pas de grands dessinateurs mais avions envie de profiter du voyage pour s'accorder des pauses où l'oeil regarde différement, s'imprégne réellement du paysage dans toutes ses dimensions). Le dessin est nul mais le moment très sympa, avec les gens qui s'arrêtent, regardent, comparent, posent quelques questions... Sans oublier la vache qui a bavé dessus!

J'admire le coucher du soleil les pieds dans l'eau... Je ne sais pas comment ce geste est perçu des locaux... Malgré tout, ça me fait quelque chose de toucher des orteils ce fleuve mythique!

Nous dégustons ensuite un mango juice dans un bar en bambou en hauteur. Nous y retrouvons l'ambiance routard toujours sympatique. Mais les rencontres se créeent plus difficilement qu'à MAMALLAPURAM par exemple. Le fait de ressembler à une famille ne doit pas aider non plus! Je pense que c'est ce côté là qui va particulièrement me manquer. J'avais adoré pouvoir discuter avec des gens de toutes origines, de quelques mots à quelques jours, tout en sachant qu'on ne se reverrait pas mais faisant tout pour l'occulter un instant et partager simplement.
Je pense néammoins que RISHIKESH fera partie des villes dans lesquelles je retournerai, plus longuement, et seule pour me remplir de cette sérénité qui s'y dégage et pourquoi pas en profiter pour y pratiquer du yoga. Ce pourrait être aussi le point de départ pour monter plus haut dans le pays, découvrir de plus près la culture bouddhique et tibétaine.

Pour le dîner, nous avons repété un endroit qui semble sympatique au bord des ghats, de l'autre côté du fleuve. Mais malgré le plan et près d'une heure de marche, impossible de tomber dessus!! Peut-être n'existe-t-il plus depuis l'édition du guide! Nous nous sommes rabattus sur un autre resto, où nous avons bien mangé mais dans un cadre banal, dommage!

Au retour, nous avons croisé un jeune routard qui revenait de Goa, était exténué par ses 36h de voyage, croulait sous le poids de son sac à dos et cherchait une guest house où passait la nuit!! Ca m'a fait plaisir de pouvoir enfin échanger quelques mots avec un voyageur... :)




Samedi 21 mars, 23h10, dans la chambre de l'hôtel Green View , RISHIKESH

Guest House : Hôtel Green View (750Rps/3)
Restaurant : Ganga Beach

Le second vol reliant HELSINKI à DELHI fut long (6h20). Mal installés, nous avons peu dormi. D'autant que pas mal de questionnements me trottaient dans la tête : Asif (notre chauffeur) sera-t-il bien là? Vais-je encore retrouver ses sensations qui m'avaient tant transportées la permière fois?

Nous attérissons à 6h10. Il fait 20°C. Parfait.

L'aéroport est beaucoup plus grand que celui de CHENNAI, ça grouille de monde! Je me sens vite dans l'ambiance!!
Nous passons la douane rapidement et sans difficultés.
Petite anxiété dans l'attente de voir nos bagages défilés sur le tapis roulant.

Nous trouvons Asif dès la sortie de l'aéroport, tenant une pancarte à mon nom. Ouf, une bonne chose de faite! Nous sommes accueillies avec le sourire :) Nous avons décidé de nous rendre directement à RISHIKESH, la capitale mondiale du yoga (!) afin de profiter de deux jours de détente aux bords du Gange.

Il est accompagné d'un autre jeune homme qui se charge de conduire, ce qui permet à Asif de discuter avec nous. Il nous parle de la société indienne : les castes, le mariage... J'en ai plus appris avec lui en quelques heures qu'en trois semaines avec Pandi (notre précédent chauffeur). Au cours des 8h de route, nous comprenons que l'homme que nous prenions pour Asif est en fait Zahear, son frère car Asif serait malade... Difficile de savoir si c'est vrai où s'il s'agit d'une des nombreuses "arnaques" dont sont si friands les indiens!

La route est longue, étant 5 dans la petite ambassador! J'avoue qu'après 11h de trajet, je me serai bien téléportée directement à RISHIKESH pour échapper à ça! Malheureusement, les villles du nord sont très éloignées entre elles et nous voulions absolument nous rendre près du Gange, proche de sa source.

En ce qui concerne mes impressions, la première chose qui m'a frappé fut l'odeur! Cela m'a renvoyé en pleine figure tout mon séjour de trois semaines en novembre dernier! Mais comment avais-je pu l'oublier!!! Quel bonheur mais quel étrange sentiment à la fois cette odeur a fait surgir en moi! (A présent, c'est toujours par l'odeur que je me rapproche de l'Inde dans mon quotidien... Une effluve d'encens, de fleurs, de poussière, d'humidité... et c'est toujours la même émotion...)

Puis ce fut la vision de DELHI, ses bâtiments inachevés, son traffic incéssant, ses klaxons...

Ma collègue me dit qu'elle avait imaginé pire donc ça va... Son ami lui, semble "sous le choc"... Je trouve toujours un peu stressant le fait d'emmener des gens avec soi. Je crains toujours que ça ne leur plaise pas, qu'ils n'arrivent pas à se détendre (indispensable pour accueillir les choses) ... J'essaie au préalable d'en parler, de montrer des photos ou des carnets de voyage mais bien sûr, rien n'est semblabe à ce qui nous attend une fois sur place. Et heureusement!

Zahear nous parle beaucoup, en plus il parle très bien français, mais avec la fatigue, j'avoue que je ne suis pas très réceptive! D'autant que j'ai besoin de calme ici, encore plus qu'en France.

Petite pause à midi dans un bouiboui au bord de l'"autoroute". Je peux enfin déguster un dhal! C'est Zahear qui avance les frais étant donné que nous n'avons encore pas pu changer d'argent.

Nous arrivons finalement à destination vers 16h, accueillis par quelques gouttes de pluie :) Nous traversons une passerelle piétonne qui enjambe le Gange, pour arriver dans un quartier piéton également (quel bonheur!!) où noux voulons loger. La vue est splendide, les premières collines de l'Himalaya en toile de fond. J'imaginais le Gange tumultueux et sale : il n'en est rien ici! (Nous ne sommes qu'à deux jours à pied des sources). On y voit les ghats immergés.

Nous finissons par choisir une chambre propre et spacieuse pour trois au Green View Hôtel. Ce n'est pas la guest house que nous avions repéré mais évidemment nous ne risquions pas de la trouver car nous étions dans le mauvais quartier! Il existe en fait deux quartier piéton à RISHIKESH : Swargashram et Lakshman Jhula. Nous nous trouvons vraisemblablement dans le premier.

Nous parlons règlement avec Zahear qui nous demande 210E. Il doit s'agir de la moitié du coup total de la location. Pour le repas de ce midi, il nous demande 300Rps, ce qui est énorme compte tenu de ce que nous avons mangé mais bon... Enfin, il nous dit que nous continuerons le voyage seuls avec Ravindra (l'homme qui conduisait) mais que nous pouvons lui demander de rester si nous le souhaitons... Bref, on y comprend plus rien (dans les différents mail que j'ai échangé avec Asif, à aucun moments il ne m'avait signifié que ce ne serait pas lui le chauffeur... Il m'avait poutant été chaudement recommandé par les voyageurs sur les forums...). Il nous faut tirer ça au clair dès lundi.

Nous nous dirigeons ensuite vers les ghats où ce déroule justement, comme tous les soirs, la cérémonie des bougies. La foule suit avec attention et ferveur les chants, la musique et les rituels. Toute l'attention semble dirigée vers une jeune femme, vraisemblablement américaine, qui semble littéralement possédée (nous apprendrons plus tard qu'il s'agissait de la femme du gourou). De nouveau, je me trouve hypnotisée par les couleurs, l'ambiance, et surtout par cette ferveur que j'aime tant ici... La cérémonie se poursuit jusqu'à la tombée de la nuit. Elle a duré plus d'une heure. Quelques personnes s'agenouillent pour boire l'eau sacrée du Gange. Je préfère attendre un moment plus intime pour y glisser ma main...

Nous décidons de rejoindre l'autre quartier pour manger. Nous marchons 2,5 km soit 35 min sur un chemin longeant le Gange à la lueur de nos lampes de poche pour l'atteindre. Nous arrivons dans un quartier très calme, ambiance baba avec hutte en bambou en guise de bars et restaurants. Nous aurions été super bien ici :) Nous tombons finalement sur le Ganga Beach et personnellement, je ne regrette d'avoir tant marché! Il surplombe le Gange, ce doit être magnifique en journée. Vivement demain! Je commande un dhal (préparation à base de lentilles et parfois de légumes) avec du Jeera Rice (riz au cumin), et conseille à mes deux compagnons un Malai Kofta (à base de pomme de terre et de crème) et un Biryani (Riz épicée aux légumes). Ils apprécient tous les deux :)

De retour à l'hôtel, nous tombons de fatigue! Une bonne nuit de repos nous fera du bien pour profiter à fond de cette belle journée de demain!

Vendredi 20 mars, 18h15 heure locale, aéroport d'HELSINKI

Nous voilà en transit, en escale entre l'Orient et l'Occident. Pour l'instant, peu de traces orientales, au contraire de l'escale à BARHEIN de mon dernier voyage où déjà les permiers saris étaient apparus :) Nous restons dans un monde aseptisé, propre, organisé.

Je suis partagée entre fébrilité et excitation... J'ai du mal à imaginer que dans quelques heures je serai enfin de retour en Inde... J'ai hâte de retrouver ses odeurs, ses bruits (ah, le doux bruit des klaxons!), sa poussière même!
Notre première étape à RISHIKESH risque d'être très charmante. Je me vois déjà sirotant un chai ou dégustant un dhal sur les bord du Gange...
Je sais aussi déjà que cela risque de commencer par un moment de déception, voire d'affolement. Du coup, je peux m'y préparer et risque d'en être moins déstabilisée.

J'espère que cette seconde fois me permettra de profiter encore plus de tous les charmes de l'Inde, sans être parasitée par ses côtés agaçants, puants et j'en passe !

J'imagine ce voyage bien différent que le précédent par bien des aspects :
- le lieu d'abord : je passe du Sud au Nord, que j'imagine fréquenté par des personnes plus âgées, et/ou en voyage organisé (ce qui s'est confirmé dans l'avion) ;
- les personnes qui m'accompagnent ensuite : il ne s'agit plus de personnes que je connais depuis 10 ans, notre âge est différent ;
- mon regard plus tout à fait neuf enfin, qui se posera sur un sol partiellement connu :)

Je viens de lire les messages laissés au milieu de mon carnet par les amies m'ayant accompagnées la première fois. Je suis ravie et presque fière de constater que malgré tout, elles seraient toutes prêtes à y repartir.. L'une d'elle m'a envoyé un sms que j'ai reçu ici, à HELSINKI, où j'ai bien perçu combien elle aurait aimé être dans cet avion elle aussi!

Pour ce second voyage en Inde, je suis partie avec une de mes proches collègues, pour qui s'était le premier voyage de ce type, et un de ses amis.

Nous avons opté une nouvelle fois pour la location de voiture avec chauffeur, pour différentes raisons :
- j'ai de gros problèmes de dos qui m'empêchent de trimballer mon sac de villes en villes ;
- les temps de transports sont particulièrement longs dans le Rajasthan et la voiture nous évitera trop de fatigue ;
- le côté pratique de pouvoir aller où on veut, quand on veut.

Nous partions seulement 17 jours, soit deux semaines sur place. Nous souhaitions voyager au Rajasthan mais également monter près des sources du Gange (à défaut d'aller à Vanarasi). Notre choix s'est porté sur Rishikesh. Il s'est avéré que l'itinéraire était très dense et comportait de nombreuses heures de trajet (nous étions parfois dans la voiture jusqu'en fin de matinée voire début d'après-midi..) Je pense qu'effectuer les trajets en train de nuit permet de gagner un temps précieux et peut-être même un peu de confort du fait de pouvoir y dormir.

Nous avons voyagé avec la compagnie FINNAIR : aucun soucis.

Voici donc notre itinéraire, pas à pas :)

J1 (20/03) : Départ de PARIS CDG à 12h20 - Escale à HELSINKI.

J2 (21/03) : Arrivée à DELHI à 6h10. Départ pour RISHIKESH (8h)

J3 (22/03) : RISHIKESH

J4 (23/03) : Départ pour DELHI (8h)

J5 (24/03) : Départ pour NAWALGAH (6h env.)

J6 (25/03) : Départ pour BIKANER via DESHNOKE (3-4h env.)

J7 (26/03) : Départ pour JAISALMER (6h.env.)

J8 (27/03) : JAISALMER

J9 (28/03) : Départ pour JODHPUR (6h. env.)

J10 (29/03) : Départ pour UDAIPUR (4-5h env.)

J11 (30/03) : UDAIPUR

J12 (31/04) : Départ pour PUSHKAR

J13 (01/04) : PUSHKAR

J14 (02/04) : Escale express à JAIPUR (3-4h)

J15 (03/04) : Départ pour AGRA via FATEHPUR SIKRI (6-7h)

J16 (04/04) : AGRA. Départ pour DELHI dans l'après-midi (4-5h)

J17 (05/04) : Départ de DELHI à 8h25. Escale à HELSINKI. Arrivée à PARIS à 18H.

Mercredi 26 novembre, de KOCHI à PARIS

Guest House : un avion
Restaurant : de la compagnie Gulf Air
Visites : du ciel :)

Une longue journée nous attend. L'aéroport de KOCHI parait vide tant il est grand et nu.

La première fouille commence bien : ils ont pris mon sac de sable pour de la drogue!! Je doit déballer tout mon sac que j'avais mis si longtemps à boucler!

Les filles ont l'air heureux de rentrer malgré tout.

Le premier vol passe vite étant donné que nous dormions toutes les 3 avant même le décollage!

A l'arrivée à BAHREIN, bonne surprise : nous sommes conduites à l'hôtel en moins d'1h pour nos 9h d'escale. Très bel hôtel où nous avons pu dormir et surtout profiter de buffet de petit déjeuné! Un régal!

Retour à l'aéroport à 13h et vol jusqu'à 19h30. Nous sommes installées confortablement car l'avion est quasiment vide : la majeure partie des passagers sont restés bloqués à BANGKOK pour cause d'émeutes.

Nous attérissons et la réalité n'a toujours pas fait surface. Sentiment d'irréalité important. Je ne sais quand est-ce que je vais réellement attérir. J'ai rapidement défait mon sac car j'ai crains que le voir me mette le bourdon!

Ce sentiment se poursuivra plusieurs jours mais finalement, je me suis sentie tellement bien pendant ce voyage que cela m'a animé au retour. Je ne sais pas encore combien de temps cela durera... Peut-être toujours qui sait? :)

Vivement le prochain départ... Le 20 mars, direction DELHI...

Mardi 25 novembre, KOCHI

Guest House : Sapphire Tourist Home
Restaurant :
Visites : ERNAKULAM

Le décompte se fait en heure maintenant...
J'essaie d'écouter Laurent et de profiter à fond de cette journée qui arrive mais ça risque d'être difficile quand même...

9h30, je pars avec les filles faire quelques achats de dernière minute. Ici, il y a pleins de grands magasins aux vitrines occidentales. C'est la première fois que nous voyons ça. Les prix sont affichés, ce qui est bien agréable quand on ne sait pas marchander comme moi!

Pour le midi, on finit par s'arrêter à un fast-food. On pensait que ce serait simple, rapide et efficace mais non! Erreur de commande (évidemment c'est encore sur la mienne que ça tombe!), lenteur du service, portion minuscule (l'équivalent d'un menu enfant en France) : l'Inde quoi! Les hamburgers sont épicés et plutôt bon. Laurent passera une demi heure avec eux pour établir la note et finalement on se retrouvera avec un sandwich gratuit! Mais ce fut épique une fois encore! Comme quoi, rien n'est jamais comme on s'y attend ici :)

J'aurais aimé aller visiter Fort Cochin, prendre le ferry et voir les filets chinois mais les filles veulent continuer à faire les boutiques et il est trop tard après, la nuit tombe. Tant pis, une prochaine fois. Car je sais déjà que je reviendrai. L'année prochaine peut-être. Cette idée m'adoucit le départ et me permet de partir dans de meilleurs conditions... Ce retour me parait encore tellement irréel... Savoir que dans 3 jours je serais au boulot me parait totalement improbable. D'autant que je n'ai pas réussi à penser réellement à la France ici. C'est tellement une autre réalité...

Nous nous asseyons près de l'embarcadère, sur un parapet face au port pour notre dernier coucher de soleil indien. Joli moment de tendresse et de complicité. Nous ne parlons pas beaucoup, tout à nos derniers instants...

Le temps presse, il est déjà 21h, nous partons dans 2h... Nous nous choisissons un restaurant pas trop loin, à vrai dire juste en face de l'hôtel. Très bon repas, très épicé, et dans un décor sympa. Nous avons doit à la traditionnelle coupure de courant :) Notre dernière...

L'heure du départ a sonné. Les adieux sont longs et difficiles. Arthur me dit que j'aurai été le chaînon manquant à leur duo de voyage. Laurent d'être forte, de penser qu'ils seront toujours avec moi. Un dernier bisou et la portière claque. C'est finit. Le silence s'installe dans la voiture.
A peine 30min de route et l'aéroport est en vu. Il est minuit, on ne pas être en retard. Les adieux avec celle qui reste 2 semaines de plus émeuvent beaucoup mes deux autres amies. J'avoue que je suis bien trop ailleurs pour me faire autant de soucis et laisser libre court à ce type d'émotions.

Je me sens déjà différente. Je me suis découverte plus détendue, plus disponible psychiquement pour accueillir les gens, plus libre et ouverte du fait de ne connaître personne. Reste à me prouver que ce n'était pas juste une jolie parenthèse mais bien le début d'autre chose... Et ça ne tient qu'à moi...